あなたのお子さんは、落ち込んだときやイライラしたときに何をしていますか？

ゲーム？インターネット？ドカ食い？

こういったものがストレス解消法として一般的です。

いずれも脳の報酬システムを活性化させ、ドーパミンが分泌されるため、一時的に気分が良くなります。

しかし、必ずしも期待通りにスッキリした気分になれるかというと、そうとは限りません。

かえってストレスがたまってしまうこともあるので注意が必要です。

 

生き物は、ストレスを感じると誘惑に弱くなります。

研究室での実験でも、ラットにいきなり電気ショックを与えると、ラットはアルコール・さとう・麻薬など、研究者がカゴの中に用意したものに飛びつきました。

それと同様に、人間もストレスを感じた場合は、禁煙や禁酒や薬物断ちやダイエットなどを破ってしまう恐れが高いことが確認されています。

ストレスを感じると、脳は生命を守ろうとするために理性的な働きよりも本能的な働きを優先させます。

そして、気分も安定させようとして、とにかく気が晴れるようなことをさせようとするためです。

 

しかし、残念ながら大半の「ストレス解消法」はあまり効果がありません。

アメリカ心理学会(世界でもっとも権威のある心理学団体、通称APA)のストレスに関する全国調査によれば、ショッピングやテレビ・ゲームなどの一般的なストレス解消法は、それらの方法を行っている人々から「ほとんど効果がない」と評価されています。

例えば、食べることでストレスを発散している人のうち、この方法が実際に効果的だと答えたのはたったの１６％でした。

別の実験では、女性は不安を感じたり落ち込んだりするとチョコレートを食べることが多いということがわかりました。

ところが、チョコを食べても気分がよくなるどころか、かえって後ろめたい気分になる人が大半だったそうです。

せっかくストレスを解消しようとして大好きなチョコレートを食べたのに、気分が落ち込むのではもったいないですね。

その他最も効果が低い方法とされているのが以下のものです。

・パチンコなどのギャンブル
・タバコ
・お酒
・やけ食い
・テレビゲーム
・インターネット
・テレビや映画を２時間以上観る

これらのうちゲーム・インターネット・テレビは受験の大敵です。

程々なところで止めるのも難しく、止めることがストレスになるので、やることでかえってストレスが増幅するパターンも多いです。

１日○分などと約束しても、それを守らずに親子喧嘩のタネになることが大半です。

「勉強でストレスがたまるだろうから気分転換に」などと言って少しでも許すとどんどん悪循環になるので、一切断ち切る方がよほど本人も親も楽なのです。。。

 

なぜ人はこんなにも「本当のストレス解消法」に気付かず、誤ったストレス解消法に走るのでしょうか？

本当に効果のあるストレス解消法は、ドーパミンを放出して報酬を期待させワクワクさせるのではなく、セロトニンやガンマアミノ酪酸などの気分を高揚させる脳内化学物質や、オキシトシンなどの気分をよくするホルモンを活性化させます。

しかし、そのようなストレス解消法を試した場合は、ドーパミンが放出されたときのように興奮したりはしないため、どんなに気分がよくなったかはっきりとはわからないことが多いのです。

そのせいでストレスが解消されていると気付かないのです。

そして、「本当に効果のあるストレス解消法」ではなく、「効果の無いまやかしのストレス解消法」に走ります。

結果としてかえってストレスを増幅させてしまうのです。

このような理由から、子どもが受験勉強でストレスを抱えているとき、子ども自身ではストレスを解消することはほとんどの場合できません。

だからゲームやマンガやテレビに走り、勉強時間は減ってもストレスは減らないという泥沼にはまっていきがちです。

自分で感じ取ることができないのであれば、知識として知っておくしかありませんね。

だから、伸学会ではホームルームの授業で、子どもたちに効果的なストレス解消法を教えています。

アメリカ心理学会調べによる最も効果の高いストレス解消法は以下のようなものです。

・エクササイズやスポーツをする
・読書や音楽を楽しむ
・家族や友達とすごす
・マッサージを受ける
・外へ出て散歩する
・瞑想やヨガを行う
・創造的な趣味の時間をすごす

特に、「エクササイズやスポーツをすること」や「瞑想」には、脳の自己コントロールを司る前頭前皮質を鍛える効果も確認されています。

ストレス解消にもなるのだから一石二鳥ですね。

伸学会でもよく子どもたちにやらせています。

脳は習慣が大好きです。

同じ時間に繰り返して習慣にすることで効果はより一層高まります。

ご家庭全体で取り組んで習慣化するのがおすすめですよ。

散歩もストレス解消効果が大きいので、休み時間には外に出して走り回らせたりとか。

ほんの５分くらいでスッキリして帰ってきます。

 

学年が上がるにつれて、勉強時間も長くなり、ストレスも多くなってきます。

うまく解消することが、勉強を継続していくためには必須です。

それなのに受験に専念するためにとスポーツ系の習い事をやめてしまったりする場合が多いです。

すると発散する場所が無くなって、結局ストレスで勉強が手につかなくなってしまいます。

成績を上げるためには、勉強だけさせておけば良いというわけではないのです。

繰り返しになりますが、子どもは自分では本当のストレス解消法には気付くことができません。

だから私達大人がコントロールして、勉強以外の面もサポートしてあげましょう。

 

文責：伸学会代表　菊池洋匡

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参考：「スタンフォードの自分を変える教室」ケリー・マクゴニガル  (著), 神崎 朗子 (翻訳)大和書房 (2012/10/20) 344ページ